Kempis, Tomás de

Escritor ascético alemán (Kempen, Alemania 1379/80-Sint Agnietenberg 1471). La Iglesia católica venera su nombre como beato. Admitido en la Comunidad de los Hermanos de la Vida Común y ordenado sacerdote, fue dos veces subprior y posiblemente maestro de novicios. Compuso numerosas obras de espiritualidad y teología. Se le atribuye La imitación de Cristo (1441).

Comenzó sus estudios a los trece años en un centro dirigido por una asociación conocida como los Hermanos de la Vida Común, practicantes de la devoción moderna. Llegó a ser un experto copista. Terminó sus estudios de Humanidades en Deventer. En el guión del rezo del rosario, Kempis introduce lo siguiente: “No tienes aquí domicilio permanente y dondequiera que estuvieres serás extraño y peregrino.” Frente al peregrino que emprende la marcha por un camino físico determinado, Kempis fomenta la idea de que el camino que hay que recorrer es el de la vida. Es el lentísimo paso del camino material al camino como símbolo, del culto externo al interno. “El que sabe andar dentro de sí y tener en poco las cosas exteriores, no busca lugares ni espera tiempos para entregarse a ejercicios devotos”, expuso en su obra La imitación de Cristo. Además, repite en diversos pasajes que lo propio del cristiano, más que peregrinar a un santuario determinado, es portarse como desterrado y peregrino sobre la tierra. [IM]