Saint-Sernin de Toulouse, basílica de
Templo situado en Toulouse, en la Vía Tolosana, Francia. El obispo Saturnino, evangelizador del Languedoc y popularmente conocido como Cernin o Sernin, había sido martirizado en el año 250, atándolo a unos toros que arrastraron su cuerpo y lo arrojaron por las escaleras del Capitolio hasta provocarle la muerte. Un siglo después comenzaron a ser veneradas sus reliquias en una capilla con su confesión, y la primera basílica, que ya ocupaba el emplazamiento de la actual, se construyó a finales del siglo IV-principios del V. Se sabe que en el siglo IX, para velar el cuerpo santo y otras muchas reliquias de sus discípulos, los obispos santos de la sede, Cristo o los Santos Inocentes, había sido instituido un monasterio, ocupado por una comunidad de canónigos regulares, y su iglesia adquirido el rango de colegiata. Como consecuencia del crecimiento de la peregrinación a lo largo del XI, la casa obtiene abundantes rentas, situación que le permite iniciar la gran obra de un monumental templo románico, alrededor de 1070, que sería consagrado por el papa Urbano II el 24 de mayo de 1096. Dicha basílica es la mayor entre las conocidas como iglesias de peregrinación, así como el modelo más próximo al de la basílica compostelana.
Marcel Durliat, máximo estudioso de la arquitectura de este templo, resaltó las semejanzas y diferencias entre ambos edificios. Prácticamente construidos al mismo tiempo, en el caso tolosano con la circunstancia de que el material dominante es el ladrillo -salvo en la cabecera-, constan de cinco naves -acaso inspiradas en San Pedro de Roma- frente a las tres presentes en Santiago; su crucero es más corto que el gallego -un tramo menos en cada brazo-. En cualquier caso, del mismo modo que en Compostela, los arquitectos de Saint-Sernin también optaron por un transepto monumental de 64 metros de longitud -situando una cúpula sobre trompas en el centro-, por un amplio deambulatorio con capillas radiales y por otorgar una notable elevación a la nave central, lo que se traduce en la existencia de una vasta tribuna. En la segunda mitad del siglo XIII, sobre el crucero fue alzada la vistosa torre de campanas de cuerpos decrecientes, los superiores del siglo XIV y la flecha del siglo XV.
Por lo que atañe a la escultura monumental, se concentra en los 260 capiteles del interior, en los bajorrelieves presentes en el deambulatorio y en las portadas. De estas últimas sobresale la Miègeville [Meridional] (ca. 1115), claramente emparentada con la compostelana de As Praterías, en cuyo tímpano, sostenido por ménsulas en las que aparecen el rey David con su viola y dos figuras cabalgando leones, se representa la Ascensión de Cristo. A ambos lados del tímpano, también en altorrelieve, fueron dispuestas las figuras de los apóstoles San Pedro, encima de Simón el Mago, y Santiago, en idéntica posición sobre los magos Hermógenes y Fileto. Los temas de los capiteles de esta puerta son la Expulsión del Paraíso, la Anunciación, la Visitación y la Matanza de los Inocentes y Leones. Completan el conjunto escultórico los canecillos de su cornisa.
La puerta de los Comtes, al sur y con fecha en torno a 1090, está destinada a representar el antagonismo entre la Virtud y el Pecado, recalcando los terribles castigos que esperan a los pecadores. La basílica de Saint-Sernin fue restaurada, a partir de 1860, por Viollet-te-Duc, que aplicó la concepción entonces en boga del purismo arqueológico. A posteriori han sido repuestos algunos elementos barrocos, así el baldaquino bajo el que se sitúa la tumba de Saint-Sernin, que en recuerdo de su martirio aparece sostenido por cuatro toros. [AP]
V. Toulouse