Carrascalejo, El

Población de 80 habitantes (308 m) en la Vía de la Plata a su paso por la provincia de Badajoz, Extremadura. A 741 km de Santiago. Es la primera población que se encuentra en el trayecto ascendente de la Vía de la Plata, 11 km al norte de Mérida. La vieja vía romana estaba a medio camino entre la carretera actual y el casco urbano, donde se halla la iglesia de la Consolación, conocida también como Santa María del Camino.

El templo del siglo XVI debió de sustituir al primitivo de estilo gótico del que aprovechó sus muros de cantería. Tiene una sola nave dividida en dos tramos y en el lado derecho del primero se debió edificar (a mediados del siglo XVIII, la pequeña capilla donde hoy se venera la imagen de la Virgen del Camino encontrada, según la leyenda, en la ermita del mismo nombre situada en las Vegas de Santa María. Este santuario fue iglesia parroquial hasta que en el siglo XV el maestre Santiago Lorenzo Suárez de Figueroa suprimió la población en la que se asentaba.

Aun así, la ermita perduró con su culto hasta 1835, cuando en plena Desamortización de Mendizábal fue expropiada y vendida en pública subasta. La imagen fue llevada entonces a la parroquia del Carrascalejo donde se conserva como una de las más antiguas de la provincia. [TRI]