Castres

Población de 43.140 habitantes (172 m) en la Vía Tolosana, en Francia. A 1.300 km de Santiago de Compostela. La localidad languedociana nació alrededor de la abadía de Saint-Benoît-de-Bellecelle, fundada en 810 por Benoît de Aniane. La ruta a Compostela se introduce en el casco urbano por la place Carnot, presidida por la escultura Le pélerin de l’Autan, obra de Roger Arènes en la que la dificultad para avanzar alude al viento seco que sopla desde la Montaña Negra. Su presencia evoca también el desaparecido hospital de peregrinos de Villegoudou, sobre el que ahora se localiza la residencia de la tercera edad Villégiale St-Jacques. La ruta urbana pasa poco después ante la iglesia de St-Jacques, con torre medieval del siglo XIV y nave del XVII. Cruzando el Agout por el Pont Neuf, con las pintorescas viviendas en las que trabajaban y moraban los célebres tejedores y curtidores de Castres, se alcanza la catedral barroca de Saint-Benoît (ss. XVII-XVIII), alzada sobre la antigua abadía medieval, que fue suprimida por la Revolución en 1790. [AP]