Hospital de Órbigo
Pueblo de 821 habitantes (823 m) en el Camino Francés a su paso por la provincia de León, Castilla y León. A 276 km de Santiago. La población se encuentra en uno de los extremos del puente sobre el río Órbigo, más conocido como puente del Passo Honroso debido a la caballeresca historia protagonizada en este lugar en 1434 por Suero de Quiñones y que es recreada aquí cada mes de junio.
La población se formó a los dos lados del Camino, en una llanura a la ribera del río. En la segunda mitad del siglo XII, Mencía manda levantar para los peregrinos la iglesia de San Juan Bautista, que en 1184 es cedida a los caballeros hospitalarios de San Juan, quienes construirían en sus proximidades una casa y un hospital, del cual recibirá su nombre la población. El dispensario estuvo en funcionamiento hasta el año 1850, mientras que la iglesia, situada en el lado opuesto, sería reedificada en el siglo XVIII. Además del nombre de esta, quedan aún otros recuerdos sanjuanistas, como la cruz de los caballeros, el crucero de los peregrinos y el solar del hospital.
Según el itinerario escrito por Domenico Laffi en el siglo XVII, esta localidad no contaba con casi ningún servicio y describe la villa de la siguiente manera: “Aquí tuvimos una pésima noche, tumbados sobre el santo suelo. El vecindario es tan pobre, que más bien esté para recibir limosna que para darla, por lo que se impone abonar el hospedaje que te ofrecen en una mala cabaña.”
En la actualidad Hospital de Órbigo es una villa próspera, centro comercial de la región y lugar turístico con buenos establecimientos hoteleros, zonas de recreo y numerosos albergues para los peregrinos, que no deben olvidarse de probar la famosa sopa de trucha. Un albergue privado, situado en una remozada casa tradicional, es el más moderno; el parroquial, al lado de la iglesia, también fue reformado recientemente, y el municipal, ubicado en un hermoso paraje y dotado de todos los servicios, cuenta con la desventaja de estar un poco alejado del Camino. La localidad también ofrece otros servicios hosteleros.
Para reconfortar el espíritu, el pueblo cuenta con la iglesia del Puente y la parroquial de San Juan Bautista. [TRI]