Loio

Lugar de 20 habitantes (500 m) en las inmediaciones del Camino Francés, municipio de Paradela, provincia de Lugo, Galicia. A 95 km de Santiago. Es una pequena población que se agrupa en torno al monasterio de Santa María de Loio, de origen eremita, del que sólo se conserva la capilla del mismo nombre. Fue restaurado por primera vez por el monje Quintilla entre los siglos VIII y IX. Algunas fuentes aseguran que en 1170, durante el reinado de Fernando II, fue el primer asentamiento y sede del nacimiento de la Orden de Santiago en Galicia. En este lugar se reunieron doce caballeros con el único fin de defender a los peregrinos jacobeos. Para conseguir su cometido fijaron las primeras normas de conducta y estatutos, que se convertirán en el germen de la Orden de Caballeros de Santiago. Por esta razón fueron conocidos como freires de Loio.

Hasta bien entrado el siglo XII este monasterio fue un importante centro de posesiones santiaguistas en la comunidad gallega, más tarde sustituido por el de Vilar de Donas -además de Loio, incluía Andrade, A Barra, Garabás, Pedrouzos, Portomarín, Lemos, Moreira y Vilar de Donas-. La gestión de los derechos de la orden en estos territorios quedaba en manos de un comendador, que aparte de administrar los bienes, tenía una función militar basada en mantener el ejército activo y dirigirlo hacia la guerra. A los restos del monasterio de Loio se accede, tras un breve desvío del Camino, desde Vilachá. [VCM]