Luarca
Localidad de 4.420 habitantes (20 m) en el Camino del Norte o de la Costa en la provincia y Principado de Asturias. A 248 km de Santiago. Es capital del concejo de Valdés y conocida como la Villa Blanca de la Costa Verde.
La entrada al núcleo urbano se efectúa por el arco del edificio más emblemático de la localidad, el palacio del marqués de Ferrera (ss. XV-XVI). En él pueden observarse añadidos posteriores, como el pasaje aéreo que une la antigua construcción con la nueva.
Antaño en Luarca se ubicaba el hospital de peregrinos de Santiago, emplazado junto a la iglesia de Santa Eulalia. El templo ya aparece reflejado en algunos documentos del año 912, mientras que el hospicio data del siglo XV. La iglesia fue reedificada en el siglo XIX, por lo que el estilo predominante es el clasicista, a no ser porque conserva unos retablos barrocos. En cuanto al hospital, el francés Guillermo Manier, hospedado en él la noche del 12 de noviembre de 1726, menciona en su diario de peregrinación que el recinto contaba con ocho camas. También se hizo eco de este dato el geógrafo y cartógrafo Tomás López en el año 1797. Hasta comienzos del siglo XX el refugio albergaba una talla de Santiago matamoros, que finalmente fue trasladada a la iglesia de Santiago de Villapedre, en Navia.
La importancia jacobea de Luarca en el pasado se ve reflejada en la Chanson Nouvelle, canto peregrino que también menciona a otras villas en el Camino, como Navia y Ribadeo.
Por aquellos años resultaba de vital importancia su puerto ballenero. Actualmente sigue siendo una villa eminentemente marinera y uno de los principales puertos del occidente asturiano.
Ya fuera de la urbe, cabe mencionar la ermita de San Martín -santo del Camino- barroca y datada en el siglo XVII. También destaca la ermita de la Virgen Blanca, templo originario del siglo XIV y reedificado en el XX. Custodia en su interior una talla de la Virgen del siglo XVI. Pero si por algo es digno de visita el santuario es por las vistas que ofrece su cementerio, construido en un promontorio conocido como La Atalaya, al borde de las bravas aguas del Cantábrico. En él está enterrado el premio nobel Severo Ochoa, oriundo de la villa.
El austero albergue se encuentra a unos 2 km del centro urbano. Se trata de un edificio multiusos del concejo, antiguas dependencias de un colegio, gestionado como refugio por la Asociación de Amigos del Camino Luarca-Valdés.
La ruta prosigue por el barrio de El Chano de Canero, donde se encuentra la iglesia de Santiago de Arriba y el cementerio de Outeiro. El antiguo Camino Real de Santiago lleva, aún en el municipio de Valdés, hasta las poblaciones de Otur, Sabugo y Villapedre, esta última en el término municipal de Navia. [SOB]