Irache
En euskera, Iratxe. Pueblo de 396 habitantes (512 m) en el Camino Francés en Navarra. A 659 km de Santiago. Población jacobea destacada por la existencia del monasterio de Irache y de la comunidad benedictina, que data del año 958. Los mejores años de este magnífico conjunto monacal se vivieron bajo el abadiato de San Veremundo, patrón del Camino de Santiago en Navarra. Nacido muy cerca de aquí -no está claro si en Arellano o en Villatuerta-, procedía de una buena familia y pronto entró en el monasterio benedictino de Santa María de Irache, donde su tío Nuño era el padre abad. Al morir este fue nombrado él para sucederle y en 1054, por orden del rey, constituyó un hospital de peregrinos -antes incluso que los de Estella y Roncesvalles-. El hospital se convirtió en parada indispensable de los peregrinos del Camino por la acogida que se les dispensaba y el carácter bondadoso de Veremundo, así como por ciertos gestos milagrosos. Se consagró muy pronto como centro religioso de primer orden.
El rey Sancho IV de Peñalén favoreció al monasterio con numerosas donaciones, a las que se sumaron otras particulares. Años más tarde, en el siglo XVII, este edificio de arquitectura medieval, barroca y renacentista pasó a convertirse en la primera Universidad de Navarra, especializada en Teología y que funcionó hasta el siglo XIX. Tras la desamortización, los restos del santo los conservan alternativamente durante plazos quinquenales los dos pueblos que se disputan su nacimiento, aunque la catedral de Pamplona posee también reliquias suyas. El monasterio es en la actualidad el Museo Etnológico Julio Caro Baroja.
Otro símbolo jacobeo reseñable, famoso entre todos los peregrinos, es la fuente del Vino, que encuentra el peregrino antes de llegar al monasterio. Construida en piedra de sillería, tiene dos leyendas incrustadas que invitan a “echar un trago y brindar por la felicidad”; por uno de sus dos grifos emana vino tinto y por el otro agua fresca, con el fin de revitalizar al viajero que va rumbo a Santiago. Originaria de las bodegas Irache, fue puesta a disposición de los caminantes de manera totalmente gratuita en el año 1991. [TRI]