Béziers

En occitano Besièrs. Población de 72.245 habitantes (17 m) en el Camino del Piamonte, Francia. A 1.303 km de Santiago de Compostela. Sobre el emplazamiento de la ciudad romana de Baeterra, que a su vez había ocupado la posición de una colonia griega y estaba comunicada por la Vía Domitia, se desarrolló el burgo medieval, situado en el Camino del Piamonte. Béziers padeció como pocas villas la cruzada contra los cátaros, pues sus habitantes fueron pasados a cuchillo tras haberse refugiado en la iglesia de La Madeleine (1209). Varios templos medievales se alzan en su casco histórico: la iglesia de Santiago (s. XII), con sus bóvedas de cañón apuntado y ábside pentagonal de gran pureza románica; la Madeleine (ss. XI-XIV); la catedral gótica fortificada de Saint-Nazaire (ss. XIV-XV), con su claustro ojival; y la basílica de Saint-Aphrodise o primitiva catedral de los siglos X y XV.

El Pseudo-Turpin señala que el templo de Santiago fue fundado por Carlomagno al regresar de la campaña hispánica, apareciendo ya citada, en un documento del año 969, como ecclesia Sancti Jacobi in burgo Biterrensi. Para salir de la ciudad hacia Narbona, los peregrinos cruzan el puente medieval tendido en 1134. Los itinerarios de la Baja Edad Media a Compostela que describen el Camino de Arles suelen preferir la ruta de Montpellier-Béziers-Carcassonne en lugar de los pasos, bastante más dificultosos, por el Macizo Central, primando incluso a Béziers frente a Narbona. [AP]