Atapuerca
Localidad de 210 habitantes (970 m) del Camino Francés a su paso por la provincia de Burgos. A 509 km de Santiago. Es lugar de vieja tradición jacobea. Aparece citada entre los pueblos del Camino destacados en el Codex Calixtinus (s. XII). En el siglo XII el rey Alfonso VII entregó esta villa a los hospitalarios de San Juan de Jerusalén, que crearon en ella la que se considera la primera fundación asistencial de esta orden en el Camino. Su iglesia está dedicada a San Martín de Tours (s. XV-XVI), devoción francesa característica de las Rutas Jacobeas.
Atapuerca cuenta con dos albergues para peregrinos y un centro de información turística y de atención al peregrino. Desde aquí el Camino continúa por la sierra del mismo nombre, en tiempos lugar temido por muchos peregrinos, y que roza los 1.100 m de altura en algún momento.
En las inmediaciones del Camino en esta zona se encuentra el yacimiento paleontológico de Atapuerca, que cuenta en la localidad con un Parque Arqueológico. Algo imperceptible une al caminante jacobeo del presente con la huella de los homínidos viajeros que hasta aquí llegaron hace al menos 800.000 años y se refugiaron en sus simas. Es uno de los momentos más sobrecogedores del Camino, sobre todo al pensar que casi la misma senda que sigue el peregrino actual la pisaron hace casi un millón de años antepasados nuestros. El ansia viajera trajo a Atapuerca a los primeros homínidos llegados a la Península y ese mismo trasfondo, intacto cientos de miles de años después, mueve al peregrino y viajero actual.
El yacimiento, uno de los bienes Patrimonio de la Humanidad (2000) que jalonan el Camino Francés, es uno de los espacios arqueológicos más relevantes del mundo para el conocimiento de la evolución humana. Uno de los grandes descubrimientos fueron los fósiles del homo antecesor (1997) posible antepasado común entre nosotros, los homo sapiens, y los neandertales. Tiene ochocientos mil años. En 2007 apareció una mandíbula correspondiente al que es hasta el momento el homínido europeo más antiguo conocido, con un millón doscientos mil años. [MR]