Monreal

En euskera, Elo. Localidad de 285 habitantes (555 m) en el Camino Francés a su paso por la comunidad foral de Navarra. A 710 km de Santiago. Situada en la Ruta Aragonesa del Camino Francés que se inicia en el puerto pirenaico de Somport, se cita en la guía de la peregrinación del Codex Calixtinus (s. XII) como Mons Reellus y en documentos medievales como Mons Regalis. La guía medieval la incluye entre los lugares relevantes de la ruta como punto de llegada de la segunda etapa española del Camino Aragonés, iniciada en Jaca, y como inicio de la tercera, que lleva hasta Puente la Reina, a unos 30 km.

Repoblada por los francos, Monreal dispuso de unos avanzados foros concedidos por el rey García Ramírez en 1149, semejantes a los de Estella, una de las grandes localidades históricas de la parte oriental del Camino Francés. No logró, sin embargo, mantener la relevancia que tenía en el Camino durante el siglo XII. Se descubren los vestigios de su vieja tradición jacobea en su disposición urbana -como otras urbes típicas de esta Ruta- en una larga calle, que aún conserva el nombre de calle del Burgo o del Camino, y en la documentación que acredita la existencia, ya desde el siglo XII, de varias dependencias hospitalarias para peregrinos, lo que justificaría su elección como meta de la segunda etapa del Calixtinus por la senda aragonesa.

La iglesia parroquial de Monreal está dedicada a Santa María y lo estuvo antiguamente a San Martín de Tours, santo francés del Camino de gran tradición entre muchos peregrinos que se dirigían a Santiago. Conserva el viejo puente de origen gótico sobre el río Elorz por el que todavía siguen pasando los peregrinos. Su nombre deriva del desaparecido castillo que hubo en su cerro y de su origen real. Cuenta con un albergue municipal de peregrinos. [MR]