Cahors

En occitano, Caors. Población de 20.000 habitantes (128 m), en la Vía Podiense o Camino de Le Puy, en Francia. A 1.163 km de Santiago de Compostela. La antigua capital del Quercy, situada en un meandro del Lot, ofrece varias oportunidades para el culto de los peregrinos, y muy especialmente la catedral de Saint-Étienne. Iniciada en 1119 y fortificada, posee dos cúpulas románicas, una portada del mismo estilo con el relato de la Ascensión de Cristo y la vida de San Esteban en su tímpano de la puerta septentrional (ca. 1150), y un claustro gótico flamígero. Sin embargo, el principal monumento de la villa, un reconocible y reiterado icono viario del Camino de Le Puy, es el puente Valentré, que salva el Lot sobre siete arcos de ojiva, y cuenta con tres torres defensivas de cuarenta metros de altura. Construido en plena Guerra de los Cien Años (s. XIV), tiene su propia leyenda relacionada con el diablo.

Una vez más, el maestro ponteador habría reclamado su presencia para acabar la obra en el plazo convenido. Sabedor de que el precio a pagar por la extraordinaria contribución sería su alma -pues el maligno nunca actúa en balde-, solicita al segundo que vaya al manantial de aguas sulfurosas de los cartujos para traerle agua en un tamiz, quedando Satán, tras varias tentativas en vano, tartamudo y rabioso al no poder conseguirlo. Como venganza arrancó una piedra de la torre central, conocida como “del Diablo”, para arrojarla rabioso contra el puente; dicha pieza no fue repuesta hasta la restauración del puente, que tuvo lugar en 1879. La nueva piedra incorporó un diablillo esculpido que se ha convertido en toda una mascota para el turismo local. En la ciudad funcionaba desde el siglo XI el hospitalillo de Saint-Jacques. [AP]