Parthenay

Localidad de 10.500 habitantes (163 m), en el Camino de Tours, Francia. A 1.293 km de Santiago de Compostela. Uno de los principales ramales del Camino de Tours, procedente de la costa normanda y el Mont-Saint-Michel, era el que descendía al Poitou por Thouars y Parthenay, la capital de la antigua Gâtine, en el departamento de Dux-Sèvres. Los recuerdos de la peregrinación salen a nuestro encuentro en la villa medieval regada por el río Thouet, que mantiene en pie sus murallas y varios templos de los siglos XI y XII.

Según el cartulario de Santa María de l’Absie, Guillermo IV de Parthenay-L’Archevêque, al regresar de su peregrinación a Compostela ordenó construir el priorato de la Magdalena y la iglesia de Santiago, situada extramuros ante el estrecho puente, la torre y la puerta que acabaron tomando su nombre. Alrededor del templo se desarrolló el barrio de St-Jacques, y traspasada su puerta se sitúa la calle Vault-Saint-Jacques, donde se concentraban las alberguerías. Los principales templos para saciar la devoción eran los de Nôtre-Dame-de-la-Couldre, de cuya fábrica medieval subsiste la portada románica, y Sainte-Croix (s. XII). En Parthenay-le-Vieux, a 2 km de la villa, residió Aymeric Picaud, el poco conocido monje que redactó el libro V, denominado Guía del peregrino, incluido en el Códice Calixtino (s. XII). [AP]