Valenciana, Comunidad
Comunidad autónoma española desde la que parten dos caminos de peregrinación jacobeos: el de Levante y el del Sureste. Estudios recientes concluyen, además, que el camino tradicional de la Ruta de la Lana también tendría como punto de origen Valencia y no Cuenca.
En la época medieval Valencia recibía a través de sus puertos a numerosos viajeros y comerciantes procedentes de lugares ajenos a la península. Entre ellos también habrían arribado peregrinos que utilizaban los puertos mediterráneos de las ciudades de Valencia y Alicante para introducirse en la península. Desde ambos enclaves emprendían su andadura en dirección a Santiago, por lo que establecieron los que actualmente se conoce como caminos de Levante y del Sureste, respectivamente.
Por lo que respecta al camino que parte de Valencia, el recorrido por la comunidad fue estudiado y señalizado por la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de la Comunidad Valenciana con la colaboración de la Consellería de Territorio y Vivienda, con ruedas de calzada romana. En el año 2005 se localizaron trece hospitales medievales en el tramo valenciano de esta ruta. Datan de los siglos XIII al XIV y se cree que estuvieron operativos hasta el siglo XVII para uso exclusivo de peregrinos. Estos centros asistenciales se encontraban en las poblaciones de Alzira -hubo tres-, Algemesí, Xátiva y Alberic, Alfafar, Canals, Vallada, Font de la Figuera y Valencia. Actualmente solo perduran algunos de estos edificios como el Antiguo Hospital General de la ciudad de Valencia, el monasterio de la Trinidad, el convento de la Puridad y el antiguo monasterio de San Vicente.
En cuanto al Camino del Sureste, también se encuentra señalizado. En las zonas de campo abierto se ha utilizado la flecha amarilla, así como tablillas de señalización realizadas a mano. En esta labor fue esencial la iniciativa de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Alicante.
Posiblemente, la provincia de Alicante registro antaño más de diez hospitales de acogida al peregrino. Ente ellos se cuenta el que estuvo a cargo de los canónigos antonianos; otro que habría sido creado en un edificio cedido para este fin en el año 1333 por el comerciante catalán Bernart Gómis; y el Hospital Real (la actual Comandancia de la Guardia Civil), donde había una sala llamada de San Jaime que se empleaba para atender a estos caminantes. Merece destacarse en el apartado artístico el ciclo de Santiago del pintor italiano Paolo de San Leocadio para la iglesia dedicada al Apóstol en Vila Real (Castellón), obra de principios del siglo XVI, entre otras ricas manifestaciones conservadas en esta comunidad. [XIV]
V. Lana, Ruta de la / Levante, Camino del / Sureste, Camino del